Los "autobuses para turistas"

Los autobuses para turistas suele ser la forma mas económica de recorrer grandes distancias en Tailandia, un viaje de 14 horas te puede costar 400 bth (9€ apróx.) y suelen ofrecértelo en el hostal donde pasas la noche y puedes llegar a casi cualquier punto del país sin importar en donde estés, lo cual es una gran ventaja en comparación con las lineas de tren. También se puede conseguir en las "agencias" de viaje.

La primera ves que coges uno puedes pensar que ta han robado o que no te van a llevar a donde quieres ir, por que el mecanismo es el siguiente, te van a buscar a tu hotel en un tuc-tuc y recorren toda la ciudad buscando a mas turistas como tu, luego te lleva a la carretera y esperas a que se pare un autobús que no dice nada, te toca montarte y confiar que realmente te van a llevar a donde tu quieres... Pero tranquilos, es solo una sensación y se te quita después del primer viaje. Los autobuses suelen tener aire acondicionado y baño, no son la gran cosa pero para lo baratos que son no se puede pedir mas.

Mi consejo, como casi todo en Tailandia, negocien el precio, es muy barato pero siempre pueden rebajarte el precio. Cuando lleguen a su destino, especialmente si llegan a Bangkok de madrugada, estén muy pendientes de sus cosas por que lo que suelen hacer es encender las luces, gritar varias veces el nombre de la ciudad y comenzar a sacar las maletas del autobús dejandolas en la calle, y uno nunca sabe donde puede haber un listo pendiente de las maletas para llevarse algún regalito.

Así que a preparar bien las mochilas y aventurarse entre tuc-tucs y autobuses para recorrer Tailandia!!

Ayutthaya

Desde Bangkok a Ayutthaya (76 kilómetros al norte) hay varias maneras de llegar, les menciono las que yo averigüe para ir:

En tren: Esta vía fue la que escogimos nosotras, hay varios salidas diarios desde la estación de Hua Lamphongen en Bangkok, para llegar hasta allí se puede coger el autobús nº 53, o el metro (MRT) hasta la estación Hua Lamphongen. Aquí nuevamente, ojo con sus cosas, que hay mucho caza turista, el tren cuesta unos 15 bth hasta Ayutthaya y el viaje es 1.30h aproximadamente. Si antes o después de comprar el pasaje se les acerca alguien diciéndoles que el tren que han comprado es para ir de pie, no les crean, estos son trenes normales de tercera clase, con asientos no numerado, pero con sitio donde sentarse, esta gente por lo general lo que quiere es venderte el paseo en bus de un día a Ayutthaya.

En bus: Desde la terminal de autobuses de Kamphaeng Phet Il Road de Bangkok, autobuses con aire acondicionado parten hacia Ayutthaya cada media hora desde las 5.30 a.m. hasta las 7.20 p.m. Otros autobuses sin aire acondicionado viajan hasta Bang Pa-in, Bang Sai y Ayutthaya varias veces al día desde las 5.30 a.m. hasta 7.20 p.m.

Yo escogí el tren, muuy barato y una autentica experiencia Thai. Al llegar a Ayutthaya hay que coger un ferrí (barquito) para llegar hasta la ciudad que sólo cuesta 3 bth. Siguiendo los consejos de nuestra guía (Lonely Planet para Mochileros) nos quedamos en Ayutthaya Guesthouse, un hostal pequeño pero con un staff bastante amable. Para llegar hasta el solo basta preguntar donde esta Tony's Place, un Hostal-Restaurant-Bar aparentemente bastante conocido en la Ciudad. En esta calle hay muchos otros sitios muy económicos donde quedarse, solo es preguntar por el precio y que les enseñen las habitaciones a ver con cual se quedan!!

La mejor forma de visitar la ciudad es alquilar bicicletas y lanzarse a la carretera a buscar los templos de estilos camboyano que se encuentran por toda la ciudad. Revisen las bicicletas bien, por que suelen ser muy viejas y oxidadas, así que asegurense que por lo menos ese día no se le va a desintegrar la cadena para no pasar un mal rato!!

Uno de los templos más curiosos de este templo es "el Buda en las raíces" Wat Phra Mahathat, que según la tradición, cuando las tropas Birmanas entraron en Tailandia, y llegaron hasta Ayutthaya (que fue la capital hasta 1767) decapitaron a los budas de los templos por los que pasaban, una de las cabezas decapitadas de Buda cayó a los pies de un gran árbol y este la protegió con sus raíces.

No creo que necesiten mas de un día para conocer la ciudad, yo me quede dos días y una noche, de ahí seguí hasta el Norte en los "autobuses para turistas" a los que dedicare el próximo post!!

Chatuchak Market

Como la guía lo dice, Chatuchak Market es la MADRE de todos los mercados, no se como serán los mercados en China, seguro que son muy grandes también, pero este es impresionante.

Chatuchak Market sólo abre los fines de semana está al norte de Bangkok, entre Phahonyothin y Kamphaengphet Rd. Hay muchos taxistas y tuk-tuks que ofrecen llevarte, pero no vale la pena, se puede llegar fácilmente en trasporte público y con aire acondicionado. Está al lado de la estación Kamphaengpecth Station (MRT-Mass Rapid Transit Authority of Thailand), a unos 5 minutos andando desde la estación Mochit de Skytrain, y a un paso de Suan Chatuchak (Chatuchak Park), muy bueno para echarse en el césped a descansar después de una larga jornada de compras en el Mercado. La entrada principal al Mercado se encuentra cerca de la estación de BTS (Bangkok Sky Train) de Mochit.

Chatuchak es el hogar de mas de 8000 puestos de mercado, por lo que recomiendo que se vayan relajadamente un día a explorar las más de 25 calle del mercado.

Aquí se vende de todo, y cuando digo de todo, créanme DE TODO!!, comida, animales, muebles para la casa, ropa, zapatos, adornos para la casa, telas, y pare de contar. Es el mejor sitio para comprar los regalos para la familia y para uno. 


Chatuchak es el lugar perfecto para la cazadores de gangas, aunque no digo que lo que compres aquí sea la mejor oferta que puede encontrar, pero cuando quieres aprovechar el tiempo del viaje y dejar a sólo un días las compras, hay que sacar a flote todas nuestras habilidades regateadoras. Por lo tanto mejora tus habilidades de negociación y tienes que estar dispuesto a alejarte cuando la oferta no te conviene. Entonces, te ofrecerán un precio más bajo o, simplemente, encontrar la misma mercancía en otro puesto al precio que buscas. CONSEJO: después que compres algo, no vuelvas a preguntar por el precio ;). Hay que tener en cuenta que los tailandeses son personas muy sonrientes y simpáticas así que una actitud amable y una sonrisa son tus mayores aliados para asegurar el mejor trato posible.


Lo más probable es que estarán al menos la mitad de un día aquí, ya sea por que se ponen a comprar como dementes, o por que se pierden como yo, así que es una buena idea preparar algunas cosas para asegurarse que la experiencia de compra en Chatuchak sea agradable.

• Lo mas importante, hay Mapas gratuitos disponibles en los puntos de información, cojan uno nada mas entrar, por que créanme It's HUGE!
• Usen ropa ligera y cómoda, hay muchísima gente y hace mucho calor.
• Obviamente zapatos cómodos, por que vas a estar andando de una tienda a otra en un espacio como de 1 km2
• Protegerte contra el sol
• Llevar una mochila o maleta para guardar tus nuevos tesoros. Si llevas mochila, úsala en la parte delantera, mucha gente y muchos turistas implican mucho carterista
• Lleva suficiente dinero en efectivo. La mayoría de los vendedores no aceptan tarjetas de crédito, y puede ser una larga caminata hasta el cajero automático mas cercano
• Plan para ir en la mañana, ya que puede estar muy caliente y lleno de gente por la tarde

Bangkok

La gran capital, calurosa y congestionada, Bangkok presenta un abanico de posibilidades. Incluso para alguien de Caracas, BKK es impactante, sobre todo cuando comparas la parte histórica con la zona rica-nueva-sifrina-pija de Siam. 

Primero que nada, a buscar un mapa, alojarse en la parte vieja de la ciudad tiene la ventaja de que se esta muy cerca de los templos mas importantes, fácilmente accesibles a pie, bicicleta o en barco. 

A primera vista puede parecer agobiante, y lo es... No solo por el calor, la humedad, la cantidad de carros, motos, tuk-tuks y autobuses si no por los 10mil personas que están constantemente preguntándote si ya fuiste a ver al Big Buddha, que por cierto no es la gran cosa y puede prescindirse si se disponen pocos días para visitar Bangkok.

Una muy buena forma de moverse por BKK es en barco, es muy económico, 14bth por trayecto, mas fresco que los autobuses y con menos perdida. Antes de entrar al barco, hay que comprar los tikets si no la chica encargada comenzara a gritarles cosas. Les dejo en Link de las lineas para que se vayan familiarizando con los nombres y al ver las paradas no les suene a chino si no a thai. 

Si se quiere visitar templos y palacios, BKK es la ciudad perfecta para hacerlo, antes un par de cosas que hay que tener en cuenta.


Primero, lo mas espectacular por lo exuberante de su arquitectura es el Gran Palacio, la entrada es un poco cara 350bth pero vale la pena, yo dedicaría por lo menos medio día para explorar con calma todos los rincones. Indumentaria: Cubrir hombros y piernas, es decir, hay que ir con camiseta manga corta y pantalón largo, hace muchísimo calor, pero es preferible llevar tu propia ropa que alquilar la del Palacio. Siempre puedes llevar un pantalón corto y cambiártelo justo antes de entrar al sitio.


De camino a Palacio hay una fila de gente preguntándote a donde vas y como le hagas caso a alguno de ellos, te va a decir que el Palacio esta cerrado o que no puedes entrar con la ropa que llevas puesta. Sencillamente no les hagan caso, es mentira, el Gran Palacio no cierra, lo único es que si van el 5 de mayo como yo, la entrada es libre, pero no esta abierta la tienda donde alquilan la ropa para cubrir hombros, rodillas y tobillos, así que si van vestidos como buenos turistas (shorts y camisa sin mangas) no los dejaran entrar. Así que antes de salir a recorrer los templos, no olvidemos meter en la mochila: Agua, Cámara, Mapa-Guía, gorra-sombrero (hace muchísimo sol y visitando todo el día con la cabeza al aire terminas con un dolor de cabeza!!) y la ropa para ponerte por encima, para las chicas es un poco mas fácil, con llevar una falda larga y un fular o pareo, arreglado; para los chicos improvisar pantalones frescos largos.

En el Gran Palacio entre muchas cosas hay una replica de Angkor Wat y el venerado Buddha Esmeralda, que no es de esmeralda es de Jade, pero se ha quedado con el nombre. Es una estatua muy pequeña que visten de manera distinta a lo largo del año, como el Menneken Pis de Bruselas. Dentro del palacio hay varios sitios para la recarga de la botella de agua "drinking water" muy útiles en días de mucho calor.

Justo a la vuelta de la entrada principal del Gran Palacio esta Wat Pho, la entrada es bastante mas barata que el Palacio, 50bth, y en él se encuentra el buda reclinado mas grande de Tailandia, no voy a poner fotos por que realmente impresiona y hay que verlo. Además este templo posee la colección más grande de budas de Tailandia y se dice que en la escuela que se encuentra a la entrada del templo nació el tradicional masaje tailandes. Mi recomendación ir por la mañana al Gran Palacio, por la tarde a ver el buda reclinado y terminar el día de la mejor manera posible, un relajante masaje tailandes en la escuela de Wat Pho.

El Templo Wat Arun Temple of the Dawn, es uno de los sitios de referencia en Bangkok y queda frente a Wat Pho a la otra orilla del rio Chao Praya, para llegar hasta el sólo hay que dirigirse al embarcadero de The Tien donde un ferry los llevara al otro lado por sólo 5bth. Durante el reinado de Siam este fue el hogar del buda esmeralda, este templo de estilo camboyano posee una torre principal de unos 80mt desde donde las vistas son dignas de fotografiar. 

El monumento a la Victoria, La montaña dorada, y el Wat Suthat, en Muang Road, famoso por sus murales en los que muestra las vidas de Buda son las cosas que me hubiese gustado visitar y no tuve tiempo, así que si van y visitan estos sitios me dicen de que me perdí.

Para las compras, la gente que habla de Bangkok y una de las cosas que viene a la cabeza es el mercado flotante, yo diría que no es para tanto, queda como a 2 horas de BKK y es una trampa para turistas. Muy pequeño, todo muy caro, y para llegar hasta ahi todos te quieren estafar cobrándote una barbaridad por un paseo de sólo 1 hora. Si igual quieren acercarse, vayan hasta la estación de autobuses del Sur (en Bangkok) con destinos a Damnoen Saduak, probablemente en lo que lleguen a la estación de autobuses llegara una chica corriendo preguntándoles insistentemente si van al Floating Market, hagan como si no entienden, sigan su camino y en los andenes busquen el autobús que diga Damnoen Suduak. 


Ya en el pueblo, hay que buscar el embarcadero basta con preguntar a cualquier transeúnte y ya en el sitio, a derrochar las mejores habilidades de regateo que tengan disponibles. A nosotras nos querían cobrar por el paseo 1500 bth cada una!!!! Al final logramos el módico precio de 300 bth por las dos...

Sin embargo, el mercado Taling Chang abierto los fines de semana de 9 a 17h es mucho mas tradicional que el famoso que el Damnoen Suduak, y realmente una autentica experiencia culinaria. Este mercado se encuentra muy cerca de Bangkok, por lo que es un viaje de fin de semana agradable si estas dispuesto experimentar una nueva manera de ir de compras. Ademas estarás codo a codo con las familias tailandesas que van al mercado en paseo de fin de semana.

Para llegar hay que tomar el bus 79 ó 83 (con aire acondicionado) que cruzan el río Chao Phraya en el lado de Thonburi de Bangkok, en lo que te montes en el autobús solo es decirle a la chica que cobre el pasaje que te avise cuando llegues al mercado. Siempre es bueno, antes de tener una experiencia en autobus que alguien te haya escrito en Thai o muestres el destino al que te diriges en el mapa, no todo el mundo habla ingles, y por mas que uno crea que esta pronunciando bien el nombre del lugar, puede que no te entiendan.

Esta fue mi visita a Bangkok, aun me falta hablar de la Madre de todos los mercados, nunca había visto uno tan grande, es el Chatuchak Market, pero merece un post sólo para él.

My way!

Ésta es la pregunta de las 500mil lochas, ¿que hacer y que ver en los días que tengo en Tailandia?. Les describo rápidamente a que ciudades fuimos y cuanto tiempo nos quedamos en cada una, luego en nuevos posts, información detallada de cada ciudad...

Primera parada Bangkok, estuvimos 4 días, bien administrados creo que es suficiente, igual hay que regresar a BKK para coger el avión, así que si quedan pendientes de más siempre se puede regresar uno o dos días antes de la salida del vuelo.

Segunda parada Ayutthaya (Noreste), queda a 90 km de BKK, nos quedamos sólo una noche y dos días, suficiente para llevarte una buena impresión de la Perla de Siam.

Tercera parada Chiang Mai (Norte), se puede ir directamente desde Ayutthaya en bus o tren. Aquí 4 días y 3 noches, definitivamente no es suficiente, muchas cosas para ver y hacer, hay que dedicarle por lo menos una semana.

De Chiang Mai quisimos bajar al Sur, pero como somos agarradas lo hicimos en autobus, esto implica 2 noches de viaje, por que hay que ir a Bangkok y de ahí al destino escogido y es otra noche de carretera. Pero, si se quiere aprovechar el tiempo (no el dinero) por AirAsia puedes comprar un pasaje de Chiang Mai a Phuket por 2500-3000 bth, que en bth suena a mucho dinero, pero en euros viene siendo como 60 ó 70 €.

Penúltima parada Railay (Costa de Andaman), sencillamente espectacular!! aquí 5 noches 6 días, para mi estuvo bien el tiempo, igual ya no me quedaban casi días y quería volver a BKK para comprar cositas, esta zona es excelente para descansar y entregarse a la vida contemplativa después de mucha carretera y visita turística.

Últimos dos días en Bangkok, de compras y visitando la parte fashion de la ciudad!

Ésta fue mi ruta, el ultimo post lo dedicaré a como la estructuraría ahora.

Próximamente, que ver en cada sitio

See yaahh

Ya en Bangkok, donde quedarse?

Para empezar es mejor irse con un hotel (hotel-hostal dependiendo de lo que quiera cada uno) reservado en Bangkok, por lo menos por 3 días, no recomendaría mas por que a saber como es realmente el hotel. Importante, nunca paguen muchas noches por adelantado por que si no están a gusto y quieren cambiar, no les devolverán el dinero.

Nosotras nos quedamos en Bamboo Guesthouse, se puede hacer la reserva por correo electrónico, pero realmente cuando llegas nadie te pide nada. Es una casa antigua de madera con habitaciones muy económicas con ventilador, baño compartido y WiFi gratis, pero ni las toallas, ni las sabanas (no tienen encimeras, las de abajo y fundas si) ni papel higiénico, pero en el "hall" te venden un rollo de papel por 10bth. Cuando entras a la habitación te sientes como en La Playa (la película) por lo extremadamente minimalista, pero por 270bth la noche (hab doble) no se puede pedir más. Lo bueno, que está aparentemente limpio, muy cerca del centro histórico y a 5 min de Khao San Road, se puede llegar caminando al Palacio Real. Lo malo, huele mal por las noches, mas cuando llueve, es como si por la zona no tuviesen buena canalización de las aguas negras.

Muy cerca del hostal en Phra Athit Road hay un sitio para el alquiler de bicicletas, bueno alquiler por decir algo, te prestan las bicis con la única condición de que dejes una fotocopia de tu pasaporte y la promesa de que la vas a devolver. Esta muy bien para los que no le tienen miedo al tráfico, es toda una experiencia!

Los últimos días en Tailandia, regresamos a BKK y nos quedamos en Bella Bella House, mismas condiciones que la anterior, esta ubicada en Soi Rambutri una calle perpendicular a Khao San Road, muuuy ruidosa por la noche. Aquí si te dan toallas, pero las condiciones de limpieza eran un poco dudosas, para 1 ó 2 noches no esta tan mal. Las habitaciones dobles 350bth con baño compartido.

Si nos les convence ninguna de estas opciones en toda la zona de Banglamphu hay muchas opciones de alojamiento, desde los más económicos hasta los mas caros. Siempre pueden pedir que les enseñen las habitaciones para asegurarse de las condiciones de limpieza y el estado de las camas, si no les gusta lo que ven siempre pueden dar las gracias y seguir buscando.

 

Salir del Aeropuerto

Después de pelear con los empleados de IB ó BA, correr de un extremo a otro de Londres,  tener encima por lo menos 15 horas de viaje... finalmente están en BANGKOK!!

El aeropuerto (Suvarnabhumi Airport) es espectacular, super moderno, los empleados son muy amables y a la mínima que te vean con cara de perdido te dirán exactamente que hacer, todos hablan ingles, así que aquí  aun no nos enfrentaremos a barreras idiomáticas.


Asegúrense se cambiar por lo menos algo de dinero en el aeropuerto, mi recomendación, cambien todo de una ves, claro no mas de 300€, si no es un caos de dinero. Pidan un poco de cambio por que de camino a BKK tienen que pagar peajes

Apenas salir de las puertas de inmigración será el primer choque cultural, un montón de gente preguntándote a donde vas y si tienes hotel, concejo, no hagan caso a nadie, después de un rato te dejan en paz. Justo enfrente de las puertas hay una Agencia Oficial de Turismo, traten siempre de ir a las agencias oficiales para pedir información, por lo general están señalizadas con este logo, y uno de verdad, es decir una placa, no una pegatina, calcomania o pintado en la pared:

Tengan la dirección del hotel a mano, en ingles, para que alguien de la agencia les escriba la dirección en Thai, no es absolutamente necesario pero ayuda mucho al taxista a ubicarse.

Con los taxis (esto lo leerán mucho en blogs, guías, etc, pero hay internalizarlo) hay que coger los oficiales que dicen TAXIMETER en la parte de arriba, están justo a la salida del Aeropuerto (Nivel 2 Arrivals), sólo hay que seguir la señalización. Siempre pregunten si tiene taxímetro, si les dicen que no funciona, simplemente bájense y busquen otro, ya verán como muchas veces el taxímetro se arregla sólo.


También hay formas de salir del aeropuerto en transporte publico, pero créanme, después de un viaje tan largo lo menos que les apetecerá es seguir rodando. Igual el taxi es muy barato, nosotras pagamos desde el aeropuerto hasta Banglamphu que esta en el centro de BKK 300 bth y fue como 1h de viaje. Desde el aeropuerto a la ciudad hay por lo menos dos peajes, así que tengan dinero a mano para pagarlos por que se lo pedirá el taxista, son aproximadamente unos 60 bath. Además de los peajes y de lo que dice el taxímetro, hay que pagarle al taxista 50bth que es un impuesto que le cobran a él por estar en el Aeropuerto.


Dicho todo esto, buen viaje al centro de Bangkok